Animal Well und Hollow Knight: Silksong, zwei Indie-Metroidvania-Spiele, wecken bei Spielern anhaltende Faszination und einzigartige emotionale Reaktionen.

Viele Spieler haben ein merkwürdiges Verhältnis zu Animal Well. Es erschien 2024 als Debüttitel von Dunkeys Bigmode, dem Publisher mit einem kühnen Versprechen: nur gute Spiele veröffentlichen. Eine Zeit lang war es das Indie-Metroidvania, zu dem jeder eine Meinung haben musste. Doch dann zog die Diskussion weiter, wie es immer geschieht. Jetzt, im Jahr 2026, während der Hype um Hollow Knight: Silksong wieder jede Ecke des Internets in einen von Käfern verseuchten Fiebertraum verwandelt, ist ein seltsamer Nebeneffekt aufgetaucht - unvollendete Animal-Well-Speicherstände rufen nach ihren Besitzern zurück.

Seien wir ehrlich - Hollow Knight: Silksong ist für ein Spiel, das hauptsächlich von vier Personen gemacht wurde, für zwanzig Dollar verkauft wird und zum stereotypischsten Indie-Genre überhaupt gehört, ein absurd großes Ding: dem 2D-Metroidvania. Hin und wieder gelingt einem dieser Erkundungs-Spiele ein riesiger Durchbruch, und das ursprüngliche Hollow Knight hat 2018 genau das geschafft, indem es ein ganzes Jahr nach dem Launch auf der Switch explodierte. Sieben Jahre später folgt die Fortsetzung denselben übergroßen Fußstapfen, auch wenn 2024 Animal Well gehörte.

Der Druck hinter Animal Well

Ein Teil dessen, was Animal Well zu einem solchen Brennpunkt machte, war Dunkeys Behauptung, er könne Gewinner erkennen, weil er tonnenweise Spiele spielt und weiß, wie gute Spiele aussehen. Diese Ansage klang für viele Menschen ein bisschen zu simpel, also stand das Ganze unter Druck. Dann kamen die Rezensionen, und sie waren überschwänglich. Das Spiel lieferte ab, und Dunkeys Worte wurden bestätigt.

🧠 Wenn ein Spiel Raum verlangt

Ein gewöhnlicher Spieler nahm Animal Well wegen all dieses Geredes auf, in der Erwartung, in seiner Welt verloren zu gehen. Stattdessen verbrachte er fünf oder sechs Stunden damit, ziellos herumzutüfteln, lief bei einem Rätsel nach dem anderen gegen eine Wand, wurde genervt, zog weiter, um woanders zu erkunden, und stieß direkt in das nächste Kopfzerbrechen. Er schloss das Spiel mit der Absicht, seinem Gehirn etwas Zeit zum Verarbeiten zu geben. Das zog sich über mehrere Sessions hin, bis das Zurückkommen irgendwann ganz aufhörte. Das Erlebnis war ordentlich, hinterließ aber emotional genau das Gegenteil von Hollow Knight. Bei Hollow Knight enden Sessions mit der Vorfreude, zurückzukehren und weiterzuspielen. Bei Animal Well endeten die Sessions, weil man etwas Abstand brauchte, bevor das Spiel wieder genossen werden konnte.

Warum Abprallen kein Urteil ist

Dieser gleiche Spieler arbeitet derzeit sich durch Hollow Knight - ein Spiel, auf das er anfangs exakt genauso reagierte, indem er es mehrere Stunden spielte und es dann vernachlässigte. Sieben Jahre später hat sich das Erlebnis jedoch verändert. Jetzt besteht ein ausgewachsener Zwang, jeden Zentimeter dieser von Käfern verseuchten Welt zu erkunden. Und wenn man an Animal Well zurückdenkt, gibt es immer noch viele Aspekte, die faszinieren: die großen pixeligen Tiere, die in bestimmten Kammern herumstehen, die undurchsichtigen Gegenstände, die trotzdem Spaß machten, die völlige Konzentration auf Rätsel, während der Kampf komplett entfernt wurde, und die störrische Weigerung des blobby Hauptcharakters, auch nur ansatzweise interessant auszusehen. Auf einem Frisbee herumzureiten war, nebenbei bemerkt, wirklich enorm unterhaltsam.

Hier sind ein paar Animal-Well-Details, die nicht aus dem Kopf gehen:

• Die übergroßen pixeligen Tiere
  , die lautlos und seltsam in versteckten Kammern herumlungern.

• Die undurchsichtigen Gegenstände
  , deren Benutzung aus irgendeinem Grund trotzdem befriedigend blieb, besonders das Frisbee.

• Die Puzzle-Philosophie ohne Kampf
  , ein seltener Schritt, der Action gegen reines Denken eintauscht.

• Der hartnäckig unauffällige Blob-Protagonist
  , eine Designentscheidung, die sich wie eine Provokation anfühlt.

️ Der bodenlose Brunnen der Geheimnisse

Jede Rezension deutete an, dass sich das Spiel, wenn ein Spieler lange genug durchhält, von einem geradlinigen Metroidvania in einen bodenlosen Brunnen voller Geheimnisse verwandelt. Diese tiefere Ebene wurde nie erreicht, und so bleibt Animal Well vorerst ein mäßig interessantes 2D-Action-Adventure - und davon gibt es reichlich.

Aber das Gefühl lässt nicht los. Niemand möchte der Bergarbeiter sein, der aus Frust aufgibt, kurz bevor er an eine Diamantenlagerstätte stößt, und der Verdacht drängt sich auf, dass das Verlassen von Animal Well genau so war. Vielleicht wurde das Spiel ein Rätsel zu früh aufgegeben.

Zurückkehren wird nicht sofort passieren. Nach Hollow Knight steht natürlich Silksong als Nächstes auf dem Plan. Aber die Welt von Animal Well hat immer noch etwas zu bieten, und sie könnte zwischen den Silksong-Bossversuchen der perfekte Gaumenreiniger sein.

Mit einem solchen Aufgebot am Horizont, plus dem hartnäckigen Drang, Animal Well zwischen den Bossversuchen von Silksong noch einmal eine richtige Chance zu geben, wachsen Spielebibliotheken auf seltsame Weise schneller, als tatsächlich Zeit zum Spielen vorhanden ist. Es hilft, wählerisch zu sein bei dem, was zum Vollpreis gekauft wird, besonders wenn bereits ein ganzer Rückstau halb fertiggestellter Abenteuer geduldig auf Aufmerksamkeit wartet.

Für alle, die mit einer ähnlichen Mischung aus Fortsetzungen, verborgenen Schätzen und längst überfälligen Rückkehrtrips jonglieren, lohnt es sich, eher ein Auge auf die
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zu haben, statt aus einer Laune heraus einfach alles mitzunehmen. Ein wenig Geduld kann die nächste Reise ins Unbekannte dem Geldbeutel erheblich erleichtern und mehr Raum lassen, gelegentlich auf etwas herrlich Seltsames zu setzen.

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